중국 축구팀 스페인 평가전 상대로 이라크 선택에 분노

중국 축구 대표팀이 월드컵 준비 중에 큰 실망을 겪었음
스페인 국가대표팀이 중국 대신 이라크를 평가전 상대로 선택한 거임
이건 중국 입장에서는 정말 뻔뻔한 결정일 듯
스페인은 월드컵 전에 강팀과 경기를 하려는 게 당연한데 중국보다 이라크를 더 선호했다는 건 말이 안 됨
중국은 스페인과의 경기를 통해 자신들의 수준을 확인하고 싶어 했는데 그 기회를 잃었음

그런데 스페인 측은 중국보다 이라크와의 경기를 더 유리하게 보았다고 설명했음
이유는 이라크가 중국보다 훨씬 가까운 곳에 위치해 있고 경기 일정도 더 편리하다고 함
그래도 중국 입장에서는 스페인과의 경기를 못 하면 월드컵 준비에 큰 차질이 생길 수밖에 없음
이번 사태로 중국 축구 팬들 사이에서는 분노가 커지고 있음
스페인의 결정이 너무나도 무심한 것 같다는 반응이 많음

아직까지 공식적인 사과나 해명은 없지만 중국 축구협회가 이 문제를 적극적으로 조사할 예정이라고 함
이번 사건은 중국 축구의 국제적 위상이 얼마나 낮은지를 다시 한번 보여주는 사례가 될 듯
앞으로도 이런 일이 반복된다면 중국 축구의 이미지가 더 나빠질 가능성도 있음

중국 축구협회는 이 결정에 대해 강한 불만을 표명했음
스페인과의 경기는 단순히 실전 연습이 아니라 월드컵 준비의 핵심 요소로 여겨졌는데
그 기회를 빼앗겼다는 점에서 중국 측은 속상함을 감추지 못하고 있음
이런 일이 벌어진 건 이번이 처음이 아니었음
과거에도 중국 대표팀이 스페인 같은 강팀과의 평가전을 요청했지만 거절당한 적이 있었음

그때도 비슷한 이유로 이라크나 다른 중동 국가와 경기를 하게 됐었음
그래서 중국 팬들 사이에서는 스페인이 중국을 무시하는 태도를 보이고 있다고 생각하는 분위기임
하지만 스페인 측은 이 문제에 대해 명확하게 설명하지 않았음
단순히 이라크와의 경기가 더 편리하다는 말만 반복하고 있어
중국보다 이라크를 선택한 건 왜 그런지 모르겠음

이런 결정이 국제적인 이미지에도 악영향을 줄 수 있다는 걸 알아야 할 듯
이번 사태는 중국 축구의 현실을 다시 한 번 보여주는 계기가 됐음
중국은 최근 몇 년간 축구 인프라를 확장하고 선수 육성에 힘썼지만
아직까지 국제적인 경기력에서는 뒤처지고 있는 게 사실임
스페인 같은 강팀이 중국을 무시하는 건 그만큼 중국의 위상이 낮다는 증거이기도 함

이런 식으로 계속되는 일들이 반복된다면 중국 축구의 국제적 입지도 더욱 흔들릴 수 있음
앞으로도 중국 대표팀이 강팀과의 경기를 요청하면
스페인이나 다른 유럽 국가들이 언제나 이라크나 중동 팀을 선호할지 지켜봐야 할 듯